8 mei wordt nog elk jaar herdacht in Orléans. Dit jaar is het zelfs een 10-daagse herdenking: de 597ste Fêtes johanniques lopen van woensdag 29 april tot zondag 10 mei 2026. De officiële herdenkingsdag zelf blijft 8 mei 2026, met onder meer een plechtige dienst in de kathedraal om 10 uur en het officiële eerbetoon, militair defilé en herdenkingsstoet vanaf 14.30 uur.
Ieder jaar wordt er een ‘Jehanne’ verkozen voor deze gelegenheid. Dit jaar is dat Clémence Miot. De stad Orléans en de Association Orléans Jeanne d’Arc hebben haar officieel voorgesteld op 12 februari 2026 als de jonge vrouw die Jeanne Darc mag figureren. Volgens de officiële voorstelling is ze geboren op 13 oktober 2009 in Antony, is ze de vierde in een gezin van vijf kinderen, zit ze in première aan het lycée Saint-Paul Bourdon Blanc in Orléans, en engageert ze zich sterk in scouts, solidariteitswerk en rugby. Ze wordt begeleid door twee pages: Martin Paillat en Alexis Horstmann.
Hoe word je eigenlijk Jehanne van Orléans?
Daar zijn enkele serieuze voorwaarden aan verbonden – het is zeker geen ‘missverkiezing’. De jonge vrouw die Jehanne mag belichamen tijdens de Fêtes johanniques
. moet Française zijn,
. al minstens tien jaar in Orléans of Orléans Métropole wonen,
. katholiek zijn,
. school lopen in een lycée in Orléans
. en zich ook echt inzetten voor anderen, bijvoorbeeld in jeugdwerk, sport, cultuur, geloof of solidariteit.
Daarna volgt nog een selectiegesprek, en wie gekozen wordt, engageert zich ook voor de persvoorstelling, een pelgrimstocht langs de johannieke plaatsen en rijlessen.
Die ‘johannieke plaatsen’ zijn: Domrémy, Vaucouleurs, Reims, Compiègne en Rouen – de grote plaatsen uit Jehanne’s levensweg. Soms komen ook Chinon en Sainte-Catherine-de-Fierbois daar nog bij.
Mooi hoe Orléans daarmee duidelijk maakt dat “Jehanne zijn” niet alleen een rol is tijdens de feesten, maar ook een echte tocht langs haar herinneringsplaatsen.
Jeanne van Orléans word je dus niet zomaar. Men zoekt duidelijk meer dan een gezicht: ook engagement, sérieux en gedragenheid tellen mee.
Al op 12 februari 2026 werd de ‘nieuwe Jehanne voor dit jaar’ voorgesteld… een speciale datum toch wel. Het is niet alleen mijn verjaardag, maar ook omdat 12 februari de datum van de Journée des Harengs was, de Franse nederlaag bij Rouvray op de Engelsen, nog maar eens een nederlaag. En in de overlevering rond Jehanne wordt juist verteld dat zij Robert de Baudricourt diezelfde dag, of nog vóór het nieuws officieel aankwam, meldde dat de Franse zaak bij Orléans een zware tegenslag had geleden.
Maar vanaf 8 mei volgde de wederopstanding voor Frankrijk, onder leiding van Jehanne.
Ik vind het altijd mooi hoe Orléans elk jaar opnieuw een jonge vrouw kiest om dat levende geheugen van Jehanne verder te dragen. Ook al is het dan het ‘officiële’ verhaal, het ‘andere‘ verhaal blijft nog altijd bijna een taboe…
Iets wat ik met dit boek wil doorbreken.